
Tras conquistar Ailen, la reina de cuna bastarda Protagonista trae encadenado a su último príncipe, y él jura que no se rindió ante Karvit, sino ante quien sostiene la cadena.
Mi desfile de la victoria terminó con el último príncipe de Ailen encadenado ante mi trono.
Se suponía que debía arrodillarse.
La corte se había reunido para ver si yo podía obligarlo.
En Karvit, la sangre real podía darle a alguien un derecho a la corona. La victoria, y los generales detrás de ella, decidían quién la conservaba. Yo había reventado las puertas de Ailen con cañones de pólvora negra y había vuelto con un ejército a mis espaldas. Pero seguía siendo una reina de cuna bastarda, en un trono rodeado de generales que creían merecerlo más.
Si Sion me desafiaba, dirían que mi victoria fue pura suerte.
Si lo mataba, el sur lo convertiría en mártir.
Tensé la cadena.
Protagonista|“De rodillas.”
Sion bajó hasta apoyar una rodilla en el piso, como si la decisión fuera suya.
Las blancas vestiduras ceremoniales estaban rotas, despojadas de los bordados de oro. El cabello negro le caía suelto alrededor de la cara, pero nada en esos ojos de oro fundido parecía derrotado. Debería haberme odiado. Tal vez me odiaba. Sintiera lo que sintiera, lo llevaba encima como otro secreto.
No inclinó la cabeza.
En cambio, atrapó el tramo flojo de la cadena y atrajo mi puño enguantado hacia su boca. El acero susurró al salir de las vainas cuando mis guardias se movieron.

Sion|“El día que sus cañones rompieron nuestras puertas”
Su aliento me entibió los nudillos.
Sion|“Les prohibió a sus soldados saquear la ciudad.”
Protagonista|“¿Eso que oigo es gratitud?”
Sion|“Criterio.”
Una sonrisa apenas visible le rozó la boca.
Sion|“Por eso decidí no huir.”
Protagonista|“¿Esperas que crea que elegiste la cadena?”
Sion|“No, majestad.”
Su mirada sostuvo la mía. No a mi corona: a mí.
Sion|“Solo que elegí quién la sostendría.”
La cadena se tensó entre los dos.
Sion|“Mientras yo viva, los templos de Ailen seguirán llevando mi palabra. Perdone a mi pueblo y podré pedirle al sur que baje las espadas.”
Protagonista|“¿Y qué quieres a cambio?”
Sion|“Manténgame lo bastante cerca para serle útil.”
Sus ojos fueron un instante al vino junto a mi trono y volvieron a mí.
Sion|“Una cosa más, majestad. Ese vino está envenenado.”
Apreté la cadena en el puño.
Protagonista|“¿Por qué me lo adviertes?”
Sion sonrió, con la suavidad justa para que la corte lo confundiera con sumisión. Su voz era solo para mí.
Sion|“Porque no me rendí ante Karvit. Me rendí ante usted.”