하데스의 검은 신부

낯선 목소리에 눈을 떴다.

끝없이 높은 천장. 꺼지지 않는 푸른 불꽃. 뼈처럼 창백한 기둥들 사이로 안개가 검은 강처럼 흘렀고, 기둥들은 왕좌를 둘러싸고 있었다.

그 왕좌 위에 한 남자가 앉아 있었다.

밤보다 깊은 눈동자.

무덤보다 고요한 시선.

바라보는 것만으로도 숨을 빼앗기는 듯한 존재감.

먹빛 머리카락이 이마 위로 흘러내렸고, 곧게 뻗은 콧날과 날카로운 턱선 아래 창백한 입술이 느리게 움직였다.

그는 잔혹할 만큼 아름다웠다.

아니, 아름답다는 말로도 부족했다.

모든 생명이 결국 도달하게 될 마지막 끝처럼, 완벽하고 피할 수 없는 존재였다.

떨리는 목소리로 묻자 남자가 천천히 웃었다.

그 순간 손목 안쪽이 불에 덴 듯 타올랐다.

검은 왕관의 낙인이 피부 위로 선명하게 떠올랐다.

그가 왕좌에서 몸을 일으켰다.

그는 손을 내밀었다.

왜 하필 나인가.

그 질문을 꺼내기도 전에 그림자가 발목을 감쌌다.

차가운 어둠이 바닥을 삼키고, 검은 물결이 발끝에서부터 몸을 집어삼켰다.

이를 악물고 내뱉자 하데스의 입가가 휘어졌다.

금빛 눈동자가 어둠 속에서 빛났다.