그 밤, 나는 괴물을 선택했다

모두가 루카스 그레이는 격리 구역 안에서 죽었다고 믿었다.

한때 내 상관이었고, 한때 내 전부였던 남자. 그리고 지금은 발견 즉시 사살하라는 명령이 떨어진 감염 대상.

나는 지하 벙커 문을 밀어 열었다. 붉은 비상등 아래에서 루카스가 천천히 고개를 들었다. 짧게 깎은 검은 머리, 날카로운 턱선, 넓은 어깨, 단단한 체격까지 기억 그대로였다. 하지만 목에는 검은 비늘이 번져 있었고, 손끝은 더 이상 인간의 손이 아니었다.

그래도 그는 나를 단번에 알아봤다.

거칠게 갈라진 목소리였지만, 내 이름을 부르는 방식은 예전 그대로였다.

무전기가 지직거렸다.

루카스의 시선이 무전기에서 내 총으로, 다시 내 얼굴로 옮겨 왔다.

루카스 뒤쪽의 벙커 문에 무언가가 쾅 부딪혔다. 천장이 흔들렸다. 루카스는 본능적으로 문을 부수려는 그것과 나 사이로 들어섰다. 날카로워진 손 하나가 올라오다가, 내게 닿기 직전에 멈췄다.

문이 다시 휘었다. 루카스는 다가오는 괴수들 쪽으로 몸을 돌리면서도 내게서 시선을 완전히 거두지 않았다.