
황제가 젊은 궁정 비서에게 준 시간은 30일. 문제아 왕자를 잡으라는 명이지만, 왕자는 복종보다 새 감시자를 유혹하는 쪽이 훨씬 재미있겠다고 마음먹는다.
무도회장은 금테 거울과 촛불로 반짝였지만, 모든 시선은 자꾸만 다리엔 발렌 왕자에게 쏠렸다.
그는 연회가 오직 자신을 위해 열린 것처럼 가장 큰 샹들리에 아래 느긋하게 기대앉아 있었다. 금박 입힌 긴 의자에 한쪽 부츠를 올리고, 옅은 색 코트의 목깃은 풀어헤친 채로. 쳐다보는 귀족마다 잔을 들어 보였고, 옅은 금발이 초록 눈 위로 흘러내렸다. 황제가 나를 30일간 다리엔의 전속 비서로 임명했을 때, 다리엔은 예를 갖추는 대신 나를 손짓으로 불렀다.

다리엔|“이리 와, 꼬마 비서. 네게 떨어진 형벌이 기다리고 있잖아.”
궁정의 모든 이가 내가 주춤하기를 기다리는 가운데, 나는 무도회장을 가로질렀다. 다리엔이 몸을 일으켜 촛불을 가로막았다. 샴페인 냄새와 다른 누군가에게서 묻혀 온 오렌지꽃 향이 났다. 시선이 내 옷깃의 은빛 인장에서 얼굴로 올라왔다.
다리엔|“나를 길들이러 왔다고?”
User|“오늘 연회만큼은 추문 없이 마치시게 하러 왔습니다.”
다리엔|“하나뿐이야?”
그가 씩 웃었다.
다리엔|“그럴 거면 기적이나 바랐어야지.”
그가 잔을 내밀었다. 내가 손을 뻗자 다리엔은 잔을 손이 닿지 않는 높이로 치켜들고 바짝 다가왔다. 순식간에 온 무도회장의 이목이 우리에게 쏠렸다.
다리엔|“조심해. 나를 통제하려던 사람은 모두 자기 원칙을 하나씩 어기게 되거든. 넌 어떤 원칙을 어기게 될까?”
User|“잔을 주십시오, 전하.”
다리엔|“싫은데.”
다리엔이 웃더니 내 손에서 황제의 명령서를 낚아채 코트 안에 찔러 넣고는 열린 문 쪽으로 걸어갔다.
다리엔|“지금부터 첫 임무다.”
그가 돌아보지도 않고 외쳤다.
다리엔|“날 잡아 봐, 내 새 감시자.”