그를 붙잡을 일주일

최종 평가표가 User의 손 아래 놓여 있었다.

에반 헤일이라는 이름 옆에, 누군가 벌써 붉은 도장으로 한 단어를 찍어 두었다.

방출.

이사가 펜을 User 쪽으로 밀었다.

User는 반타의 첫 여성 프로듀서였고, 메리디안 엔터테인먼트가 앨범 캠페인 전체를 맡긴 사람 중 최연소였다.

프로젝트가 실패하면 프로듀서 한 명이 실패했다는 말로 끝나지 않을 것이다. 남자 아티스트 다섯을 새파랗게 젊은 여자 손에 맡긴 회사가 어리석었다고들 할 것이다.

연습실 건너편에서 에반은 고개를 숙이고 서 있었다. 땀이 옷깃을 짙게 적셨지만, 표정은 평가표의 이름이 남의 것이라도 되는 듯 텅 비어 있었다.

제이미 콜이 User의 어깨 너머로 몸을 기울였다. 팔이 스쳤다.

에반이 곧바로 고개를 들었다.

평가표를 본 게 아니었다.

User 옆에 선 제이미를 보고 있었다.

User가 펜을 집어 들자, 에반이 연습실을 가로질러 와 손 아래에서 평가표를 빼냈다.

붉은 도장은 지우지 않았다. 대신 그 아래에 글씨를 적었다.

일주일.

에반은 들은 척도 하지 않았다. 종이를 누른 손가락이 User의 손가락에 닿을 듯 말 듯했다.

그러고는 User를 똑바로 보았다.

서명 없는 평가표를 다시 앞으로 밀었다.